Liever naar het bedrijfsleven

Als kind al was ik heel sportief en competitief. Ik blonk uit in diverse sporten, hockeyde op mijn 14e in het eerste van Maastricht. Mijn keuze voor de sportacademie was dus logisch. Maar toen ik eenmaal gymdocent was, wilde ik liever persoonlijk worden afgerekend op mijn prestaties. Dat kon volgens mij het beste in een commerciële omgeving. Om de overstap naar het bedrijfsleven te kunnen maken, ben ik onderwijskunde gaan studeren in Utrecht. Toen ik in 1993 een afstudeerstage moest doen, had ik vier opties, waaronder Perfetti Van Melle. Er hing daar een goede sfeer en ik dacht: 'Hier pas ik wel'.

Pionieren in China

Op mijn 29e verhuisde ik naar Hong Kong, van waaruit we met een klein team een mooie business moesten opbouwen. Pionieren was het: we gingen bijvoorbeeld naar een job fair die werd overspoeld met werkzoekenden zodra de deuren opengingen. ’s Ochtends gooiden ze hun cv's binnen, 's middags hielden we interviews en 's avonds hadden we zes vertegenwoordigers in dienst. We kochten een fiets voor ze en daar gingen ze... Mentos verkopen in China. Prachtige tijd! Toen ik na een kleine drie jaar als Senior HR Manager afscheid nam van China, hadden we er een eigen fabriek, zes sales offices en 140 man personeel.

Terug naar Nederland

Perfetti Van Melle is nou typisch zo'n bedrijf dat je helpt om het beste uit jezelf te halen. Dat voelde ik al toen ik er als aspirant-stagiair binnenkwam en dat is altijd zo gebleven. Dus toen ik na zes jaar developing markets toe was aan een mature market, kreeg ik de kans om in Breda als HR Manager voor Perfetti Van Melle Sales Benelux en Export aan de slag te gaan. Wat later vroeg directeur Kees de Waard me om toe te treden tot het MT van Perfetti Van Melle Benelux en werd ik als Manager HR & Communications verantwoordelijk voor alle HR-activiteiten in Noordwest-Europa. Weer een stapje op de carrièreladder.

"Ik heb een hekel aan verliezen"

Al van jongs af aan wilde ik per se winnen. En nog steeds heb ik een hekel aan verliezen, al kan ik inmiddels goed relativeren en weer doorgaan. Ik koppel competitie wel graag aan plezier, al moet voor mij voorop staan dat je altijd beter en sneller moet willen zijn dan je concurrent.

"Over tien jaar zit ik hier waarschijnlijk nog steeds, om met een lach op mijn gezicht te doen wat ik nu doe."

No economising on training

I love unusual working methods. If you break through patterns, you get people moving. We regularly unite a few talented people at a great location in order to resolve a business case: workshops, presentations, brainstorming sessions, interwoven with a little relaxation. Really hard work though because everyone wants to win and they'll often work through to four o'clock in the morning. But great fun! A big investment too but there are always excellent results. We don't economise on training either, I always try to stress that.